Tudo que precisa saber antes de ir para Patagônia

A Patagônia sempre foi uma obsessão minha, e eu já percorri uma boa parte dela, viajando ao longo dos anos desde os limites mais ao norte, em Puerto Madryn e Puerto Montt, até o assentamento mais ao sul, Puerto Williams.

A variedade de paisagens, ecossistemas e culturas é um dos motivos pelos quais eu sempre volto e me tornei um grande defensor de explorar além dos pontos turísticos mais famosos da região: Torres del Paine, Perito Moreno e Fitz Roy.

Mas tem uma área que eu sempre fiquei consciente de não cobrir nos meus artigos. Viajei para o coração da Tierra del Fuego chilena há quase oito anos e quase não escrevi sobre essa experiência.

Sumário

Estrutura na Patagônia

A falta de infraestrutura e a falta de preparo para o turismo é o que, após muita reflexão, me impediu de escrever sobre a região, mesmo que a experiência tenha sido uma das mais incríveis que tive na Patagônia.

Muitos leitores visitam a Patagônia com uma expectativa específica em mente: um lugar de beleza intocada, longe dos turistas e do impacto humano. Mas a realidade muitas vezes é bem diferente. As trilhas em W em Torres del Paine, por exemplo, estão sendo desgastadas pelo enorme número de turistas que passam por elas todos os dias.

Embora existam atividades que você pode fazer em Torres del Paine ou temporadas em que você pode visitar e escapar de outros turistas (o inverno em Torres del Paine é uma experiência completamente diferente, por exemplo), a realidade é que, para poucos visitantes, essa expectativa de uma região pouco tocada pelo turismo raramente é cumprida.

Entra em cena a Tierra del Fuego

A maioria dos turistas vai para Ushuaia, a cidade mais ao sul da Argentina – e da Patagônia – e o ponto de partida para a Antártica. É um lugar grande pelos padrões patagônicos e, embora tenha acesso a alguns belos parques nacionais e atrações naturais, é o mais próximo de uma metrópole que você encontrará na região.

Mas o lado chileno, devido ao fato de haver apenas duas estradas e praticamente nenhuma habitação humana, exceto algumas fazendas antigas, é uma história completamente diferente.

Do norte da ilha, você pode ser enganado pensando que é coberta inteiramente pela patagônica. Mas quanto mais você dirige para o sul, os picos dentados da Cordilheira Darwin se revelam, intercalados com lagos cristalinos, turfeiras de cor ferrugem e florestas antigas de faias do sul.

Ao contrário do continente, não há pumas aqui, então as populações de guanacos são grandes. Cavalos selvagens – conhecidos como baguales – te observam pelas planícies, raposas vermelhas e cinzas atravessam a estrada de terra na sua frente e tatus passam tranquilamente ou, no meu caso, posam para uma foto ao sol.

O animal selvagem mais visível, no entanto, é o castor. Introduzidos após uma tentativa fracassada de criá-los para obter suas peles, os castores foram soltos na natureza e rapidamente começaram uma extensa campanha de colonização.

O impacto dos castores é chocante. Trechos de floresta foram reduzidos a troncos de árvores nus e mortos que foram alagados pelos desvios de rios.

É difícil estimar o impacto desse dano, ao mesmo tempo que é difícil não se empolgar ao vê-los na natureza – o que é uma ocorrência frequente.

Mais profundamente nas montanhas, você é recompensado com alguns dos fiordes mais bonitos da região, muitos cercados por geleiras tão remotas que quase ninguém tem a chance de ir lá.

Nas proximidades, um pequeno número de famílias, que vivem nesse lugar remoto e encantador desde os anos 1960, quando não havia uma única estrada, continuam a sobreviver nos confins da Terra.

Eles têm histórias notáveis para contar sobre suas vidas e a experiência de viver na Tierra del Fuego. É humilhante ouvir sobre a vida em um ambiente tão implacável.

Então, por que estou escrevendo sobre a Tierra del Fuego agora? Quando visitei pela primeira vez, foi para dirigir até o final de uma estrada que visa alcançar o Canal de Beagle, que marca o limite sul da ilha.

Esse projeto estava a uma década de ser concluído quando visitei – e pouco progresso foi feito, se as previsões de que ainda faltam uma década para a estrada ser finalmente concluída forem verdadeiras.

Da última vez que visitei, acampei selvagem ao lado de lagos remotos e observei os castores construírem represas ao lado das estradas. Fiquei profundamente encantado pela área, mas senti que seria irresponsável promover um lugar tão despreparado para receber turistas.

Onde se hospedar na Patagônia

Mas isso está mudando. Alguns anos atrás, conheci o gerente do Lodge Deseado. Este hotel remoto está localizado no mesmo lago, Lago Deseado, onde acampei na minha primeira visita.

São apenas nove cabanas e espaço para 18 hóspedes em belas cabanas construídas com lenga local e com enormes janelas que oferecem vistas panorâmicas do lago.

O lodge não é barato (taxas all-inclusive com passeios a partir de $800 USD por noite para duas pessoas) – mas a abordagem deles ao turismo e a experiência que oferecem conseguem trazer visitantes para esse lugar mágico.

O cenário é espetacular. Eu acordava todos os dias com uma visão privilegiada do nascer do sol subindo sobre o lago e ia dormir sob alguns dos céus mais claros e brilhantes que já vi.

Caiaques estão disponíveis para passeios no lago, enquanto um guias podem te levar a uma nova trilha que eles construíram com financiamento da CONAF (o órgão chileno que administra parques nacionais) do outro lado da água.

Também está localizado entre o Parque Karukinka, com suas trilhas de caminhada, mostrando como o terreno muda ao norte para montanhas geladas e a Cordilheira Darwin mais ao sul.

Lá você pode fazer um passeio de barco até a Geleira Parry, que me disseram ser incrivelmente bonita (já estou determinado a voltar para visitá-la!), ou conhecer Don German e sua esposa Marisela, o casal que vive no final da estrada.

Eles têm uma história verdadeiramente notável de como se estabeleceram em sua terra quando o acesso era a cavalo e você ficava meses sem qualquer tipo de contato com o mundo exterior.

A Tierra del Fuego chilena é um lugar mágico e que precisa de um turismo sustentável e consciente para protegê-la. Quando a estrada estiver finalmente concluída, o turismo irá aumentar exponencialmente; será uma curta viagem de barco de Ushuaia até o lado chileno da ilha, onde a estrada terminará, trazendo o tipo de turismo em massa para o qual a região, por enquanto, não está preparada.

Enquanto isso, agora é definitivamente o momento de explorar a região antes que o inevitável aconteça. Uma viagem aqui é a maneira perfeita de finalizar uma aventura na Patagônia: vendo-a quase exatamente como tem sido .

Visitando o Lodge Deseado

O Lodge Deseado não é a única acomodação na área (vou falar mais sobre isso), mas é a mais confortável e a única opção local com guias e atividades organizadas.

O gerente do hotel, Jorge, e sua pequena equipe trabalham duro para proporcionar uma experiência “em casa” que não é rígida como outros lodges de alto padrão podem ser, mas que permite conversas fascinantes sobre a região, sua cultura e costumes.

A maioria dos funcionários do lodge também é da região de Magalhães, então têm muito a dizer sobre a identidade patagônica e o que significa viver tão ao sul.

A comida é um dos destaques do lodge. Graças ao uso inteligente da tecnologia que envolve cozinhar e congelar os pratos em Punta Arenas para serem transportados ao lodge e reaquecidos (sem impacto negativo no sabor), a comida é fenomenal.

Há muitos pratos clássicos chilenos e mais regionais – incluindo carpaccio e bife de guanaco, chupe de centolla e ceviche de cachayuyo. Você também encontrará muitas opções vegetarianas e veganas.

As sobremesas também são bem representadas aqui: cheesecake de calafate, creme brulee de mate e outros sabores regionais, enquanto vinhos chilenos e cervejas artesanais regionais foram cuidadosamente selecionados para acompanhar o restante do menu. Se a minha experiência servir de base, você não sairá com fome!

Lasanha de caranguejo – era deliciosa, embora uma interpretação diferente de um ingrediente tradicional chileno.

O lodge não é barato, mas pela qualidade do serviço e sua localização extremamente remota, acho que oferece um bom custo-benefício – especialmente comparado a lodges de alto padrão em Torres del Paine que custam valores absurdos.

Uma coisa realmente importante a saber é que o lodge é extremamente remoto – o que significa uma longa jornada para chegar lá. De Punta Arenas, são oito ou nove horas de carro (incluindo uma travessia de balsa de 40 minutos pelo Estreito de Magalhães que pode ser frequentemente atrasada e adicionar tempo extra à sua viagem), sendo a maior parte em estradas de cascalho.

As paisagens no topo da Tierra del Fuego não são particularmente emocionantes – pense em pradarias intermináveis, mas à medida que você avança para o sul, as montanhas aparecem e suas chances de avistar a vida selvagem nativa aumentam também.

Sim, parecia muito tempo no carro, mas avistamos tantos animais (um tatu, três ou quatro raposas vermelhas, três raposas cinzas, aves de rapina raras e dois castores, além de um grupo de golfinhos chilenos acompanhando a balsa pelo Estreito de Magalhães) que o tempo passou surpreendentemente rápido.

Tudo que precisa saber para visitar Tierra del Fuego no chile

E se você não tiver orçamento para um lodge tão caro? Explorei a Tierra del Fuego chilena com um orçamento apertado em duas ocasiões e é possível.

Muitas das atividades que você faz no Lodge Deseado podem ser feitas de forma independente, mas você precisará planejar cuidadosamente: este é um lugar remoto e, se seu carro quebrar ou você tiver um acidente ou emergência, estará longe de ajuda.

Então, o que você deve fazer na Tierra del Fuego?

Visite a colônia de pinguins-rei

Sou obcecado por pinguins desde criança, então não é surpresa que eu tenha visitado a colônia de pinguins-rei no Parque Pinguino Rey perto da Bahía, não uma, mas duas vezes. Também capturei lá provavelmente minha foto favorita de um animal.

O parque abriga cerca de 90 pinguins-rei que começaram uma colônia na extremidade ocidental da Tierra del Fuego em 2010. Diferente dos pinguins de Magalhães que você verá na Ilha Magdalena perto de Punta Arenas e perto de Ushuaia, eles não migram, então você pode visitá-los o ano todo.

Você pode chegar a poucos metros dos pássaros (traga uma lente teleobjetiva se quiser boas fotos) e deve reservar seu ingresso com antecedência; eles vendem por horário, então você terá um horário específico para chegar.

Caminhe na natureza deslumbrante do Parque Karukinka

Este parque de propriedade privada protege 300.000 hectares de terra, dos quais apenas uma pequena parte está aberta ao público. Quatro trilhas de caminhada permitem que você desfrute da diversidade do terreno da Tierra del Fuego.

Eu pessoalmente gostei muito da caminhada até Pietrogrande, onde você tem panoramas de 360 graus que abrangem o norte e as montanhas Darwin ao sul.

Dirija até o fim da estrada, a sonhadora Caleta Maria

Marcando onde a estrada atinge a borda do Fiorde Almirantazgo, Caleta Maria era o principal ponto de entrada da região quando foi usada por uma empresa madeireira que construiu uma pista de pouso incongruente em 1943.

Hoje em dia, está praticamente abandonada, exceto por uma placa marcando o “Fin del Camino” (Fim da Estrada), onde os visitantes começaram a gravar pedaços de destroços com seus nomes e a data de suas visitas.

Logo antes da sinalização para Caleta Maria, você pode dirigir mais um quilômetro até o fim oficial da estrada, onde a construção continua para ligá-la ao Canal Beagle no extremo sul da Tierra del Fuego. Não há nada aqui, exceto outra placa dizendo “Fin del Camino”.

Visite o Glaciar Parry e uma colônia de elefantes-marinhos

Infelizmente, isso era algo que eu não pude fazer porque o cara que opera os passeios não estava por perto, mas ouvi dizer que é o destaque absoluto da região, com a chance de avistar elefantes-marinhos nas proximidades.

O Glaciar Parry é impossível de visitar de qualquer outro lugar, mas é uma curta viagem de barco a partir de Caleta Maria.

Tire fotos da Cordilheira Darwin coberta de neve

A Cordilheira Darwin marca a extremidade dos Andes e é uma faixa encantadoramente acidentada de picos que raramente estão livres de gelo.

Há um belo ponto de observação a poucos quilômetros antes da Caleta Maria, onde vale a pena parar para tirar fotografias.

Encontre a vida selvagem nativa – e invasora

Nem toda a vida selvagem que você pode encontrar na Patagônia continental atravessou o Estreito de Magalhães, mas os que fizeram são muito mais fáceis de ver do que mais ao norte.

Guanacos e raposas são abundantes, assim como aves de rapina, incluindo espécies mais raras, como o caracará de garganta branca. Castores também são comumente vistos; você logo notará as áreas inundadas que eles construíram ao lado das estradas. Parar e observar sinais de vida geralmente compensa.

Finalmente, fiquei encantado ao ver um tatu na viagem ao Lodge Deseado – algo que nunca consegui antes no Chile.

Como planejar uma viagem independente à Tierra del Fuego chilena

Primeiramente, você precisará alugar um 4×4 em Punta Arenas. Como mencionado acima, as estradas são de cascalho, então ter experiência em dirigir nessas condições é útil – especialmente porque a chuva pode tornar a viagem difícil. O custo de aluguel em Punta Arenas não é barato; espere pagar a partir de $50 USD por dia.

De Punta Arenas, são pouco mais de duas horas (171 km) de carro para chegar a Punta Delgada, onde a balsa atravessa do Chile continental para Bahia Azul na Tierra del Fuego, pelo Estreito de Magalhães.

Essas balsas partem a cada 20 minutos ou mais entre 8h30 e 1h, embora se houver mau tempo, você pode esperar por horas antes que as condições sejam seguras para as balsas navegarem.

Em seguida, você precisará considerar o combustível. Abasteça em Cerro Sombrero, a 30 minutos (42 km) ao sul de Bahia Azul. A partir daí, o único outro posto de gasolina é em Russfin, um pátio de madeira 165 quilômetros ao sul, que tem horários de funcionamento esporádicos e combustível caro. Não há outro lugar para comprar combustível além deste ponto – e, se você quebrar, sua locadora não poderá ajudar.

Você também vai querer levar toda a comida, já que não há lojas além de Cerro Sombrero, e mesmo aquelas nesta pequena cidade são básicas. O UNIMARC em Punta Arenas é o melhor lugar para pegar comida para refeições – e, se tiver sorte, pode haver grandes promoções de vinhos também.

Opções Alternativas para se hospedar

Cabañas Lago Blanco

Muito perto da Hospedaria Las Lengas, as Cabañas Lago Blanco têm ótimas avaliações no Google. Elas não têm cozinhas, mas oferecem refeições (que os hóspedes disseram serem brilhantes!). Você terá que entrar em contato com eles para obter preços.

Fica a apenas 30 quilômetros do Parque Karukinka, uma das principais atrações da ilha, tornando-se uma ótima base.

Refugio Vicuña, Parque Karukinka

Dentro do parque, o Refugio Vicuña tem alojamentos básicos em uma casa de hóspedes de cinco quartos com acesso à cozinha, 10 campings e dois dormitórios (traga saco de dormir e colchonete).

Os campings e dormitórios têm acesso a banheiros e áreas cobertas para cozinhar. Obs: Traga toda a comida e um fogão a gás para cozinhar, e reserve com antecedência, pois são populares.

Hostel Lago Fagnano

Perto do fim da estrada e nas margens do vasto e bonito Lago Fagnano, Don German e sua esposa Marisela recebem visitantes em suas pequenas, mas aconchegantes cabanas, que construíram no terreno adjacente à sua própria cabana.

As acomodações na Estancia Lago Fagnano são decentes. Você encontrará cabanas com cozinhas equipadas, além de fogões a lenha para aquecer. É um lugar especial e vale a pena visitar, nem que seja para ouvir histórias da vida BR (Antes da Estrada) da família.

Eles até construíram um pequeno museu que você pode visitar para aprender sobre a notável história da família de se mudar para a região, que inclui um trator inglês dos anos 60 que agora está em exibição ao lado do museu em celebração de sua incrível vida útil de 50 anos nas condições extremas da Patagônia.

Lodge Cordillera Darwin

O mais ao sul de todas as acomodações na Tierra del Fuego é o Lodge Cordillera Darwin, que fica bem na borda de Caleta Maria. Nunca visitei essas cabanas, mas parecem muito confortáveis e têm vistas incríveis sobre o Fiorde Almirantazgo. Eles também oferecem refeições.

Camping selvagem

Quando visitei a região pela primeira vez, acampei ao ar livre nas margens do Lago Deseado e do Lago Fagnano, onde há dois locais frequentemente usados por visitantes. No entanto, problemas de resíduos e lixo deixados pelos visitantes significam que não recomendo mais isso.

Acender uma fogueira também é proibido devido ao risco de incêndios florestais (algo que o Chile vem enfrentando cada vez mais nos últimos anos devido às mudanças climáticas e com resultados devastadores). Então, se você decidir acampar selvagemente, por favor, respeite as leis locais e a vida selvagem e as pessoas da região e não acenda fogueiras.

Como ser um visitante responsável na Tierra del Fuego chilena

Espero que seja óbvio, mas você deve levar todo o lixo que trouxer com você. A água na área pode conter um vírus causado pelos castores nos cursos d’água, então vale a pena trazer um filtro de água confiável, para tornar a água segura para beber.